◇１６１９年（元和５年）京都稲荷で６人兄弟の長男として生ま　
　れる。少年時代は武術の修行に熱中する。８才で熊沢家の　
　養子となり、１５才の時京極氏の紹介で岡山藩主池田光政に
　仕える。

◇１９才の時、島原の乱が起こり参陣することを願い出るも受
　け入れられず、光政のもとを去って京都に戻る。学問の師を
　求めていた時、近江国小川村の中江藤樹の噂を聞き門人と
　なる。規範中心の厳粛主義で貫かれている朱子学ではなく、
　陽明学の自分の生命を生き生きと働かせるという“心即理　
　（心法）”を学ぶ。

◇家庭の事情で藤樹のもとを去り、貧しい生活に耐えながらも
　心法を練る。極貧生活を見かねた京極氏の口添えで再度光
　政に仕える。心学に傾倒していた光政に重用され、江戸参府
　にも随行し江戸で聖学（心学・藤樹学・陽明学）の講義を行　
　い、老中で評判となる。

◇岡山では藩の改革に取り組み、特に零細農民の救済に力　
　を入れた。治山治水による農業政策を実践し、藩財政の立　
　て直しにも寄与したが、現状維持派の家老たちの反感をか　
　う。また、由比正雪反乱事件（牢人の救済問題）で、紀州藩　
　主徳川頼宣・池田光政・熊沢蕃山に対して思想的黒幕の疑　
　いがかけられ窮地に追い込まれる。

◇主君光政のために自ら身を引き蕃山村に籠もったが、幕府
　の圧力（蕃山の唱える心学を放置すると幕府にとって危険）　
　は強く、その後、京都、大和吉野山、明石、大和郡山、下総　
　古河と移り住む。この間著述に専念し「集義和書」「集義外　
　書」「大学或問」「易緊辞伝」を書き残し、元禄４年７２年間の　
　生涯を閉じる。

◇蕃山の思想は明治維新の先駆者、藤田幽谷、藤田東湖の　
　親子、吉田松陰などに受け継がれ、明治４３年には明治天皇
　より、文教の興隆に尽くした功により正四位が贈呈されてい
　る。